चित्रित शैलाश्रय इस्को, बड़कागांव, जिला. हजारीबाग

इसको (अक्षांश 23°48'24.67'' उत्तर; देशांतर 85°19'41.09'' पूर्व) का चित्रित शैलाश्रय इसी नाम के गांव के निकट नापो पंचायत में स्थित है। यह हजारीबाग जिला शहर से लगभग 32 किमी पश्चिम में और बड़कागांव प्रखंड मुख्यालय से 15 किमी और झारखंड राज्य की राजधानी रांची से 90 किमी दूर स्थित है। इस स्थल की खोज मूल रूप से 1990 के दशक में जेसुइट पुजारी फादर टोनी हर्बर्ट ने की थी और बाद में स्थानीय विद्वानों ने इसका अध्ययन किया और इसे लोकप्रिय बनाया। यह स्थल बहुत ही असामान्य है क्योंकि यह अपने गूढ़ अमूर्त और ज्यामितीय डिजाइनों की चित्रकारी के लिए प्रमुखता से खड़ा है, जो इसे एक बहुत ही दुर्लभ स्थल और देखने लायक बनाता है। इस स्थल पर बाइसन, भैंस, हिरण, उभयचर, मेंढक और सरीसृप, कछुए आदि जैसे जानवरों के चित्र हैं। चित्रकारी के लिए गेरू, सफेद और काले रंग का प्रयोग किया गया है।

शैलाश्रय लगभग 20 फीट ऊँचा है। यह चार अलग-अलग खंडों में विभाजित है जो आपस में जुड़े हुए हैं। शैलाश्रय का चित्रित क्षेत्र 30.5 मीटर लंबा (क्षैतिज) और 2.25 मीटर चौड़ा (ऊर्ध्वाधर) है। शैलाश्रय ऐसी जगह पर स्थित है जो गाँव को जंगल क्षेत्र से अलग करता है। शैलाश्रय के निकट पूर्व दिशा में दूधी नाला नामक एक छोटी सी धारा बहती है। क्षेत्र की आसपास की जातीय आबादी मिट्टी के घरों में रहती है। प्राकृतिक बलुआ पत्थर के शैलाश्रय को स्थानीय लोग कोहबर के नाम से जानते हैं क्योंकि इसके चित्र उन चित्रों से मिलते हैं जो विवाह कक्ष (दुल्हन कक्ष) के भीतरी और बाहरी छोर की दीवारों पर बने होते हैं जहाँ नवविवाहित जोड़े मिलते हैं और इस कमरे को कोहबर के नाम से जाना जाता है।

तांबे और पाषाणकालीन औजारों की तकनीक की मौजूदगी के कारण, इन चित्रों को अपेक्षाकृत मध्य-ताम्रपाषाण काल ​​का माना जाता है, जबकि कुछ विद्वानों का मानना ​​है कि यह स्थल मध्य पुरापाषाण काल ​​का है। इस स्थल से पहले भी कई पाषाण औजार जैसे हाथ की कुल्हाड़ी, चॉपर-चॉपिंग, माइक्रोलिथ, ब्लेड, पॉइंट, स्क्रैपर आदि मिले हैं।

ऐसा माना जाता है कि जटिल ज्यामितीय डिज़ाइन सबसे रहस्यमय होते हैं और इन चिह्नों का अर्थ समझाना कठिन होता है। इस क्षेत्र के स्थानीय जातीय निवासियों ने शैलचित्रण की इस परंपरा को अपनाया है और पारंपरिक रूप से अपने घरों को रंगते हैं। इस्को में देखे जाने वाले रूपांकनों में गैंडा शामिल है जो इस क्षेत्र में 200 वर्षों से विलुप्त हो चुका है, मानव आकृतियाँ, बैल और जंगली मवेशी, गूढ़ लिपि और चित्रलिपि जो अभी तक समझ में नहीं आए हैं, सूर्य, संकेंद्रित वृत्त, और अन्य पैटर्न और डिज़ाइन।

प्राचीन लोगों द्वारा अपनाई गई चित्रकला पद्धति और शैली में पहले रूपरेखा बनाना और उसके बाद रूपरेखा के भीतर रंग भरना शामिल था। इन चित्रों के स्ट्रोक पतले से लेकर मोटे तक होते हैं और कभी-कभी उनके बाद विभिन्न रंगों की बाहरी रेखाएँ भी होती हैं। ये चित्र उस काल की संस्कृति के साथ-साथ आसपास की पारिस्थितिकी और मानव जीवन शैली पर भी प्रकाश डालते हैं।